耳朵和鼻腔后部之间有条管道，叫咽鼓管，它的作用是维持耳朵里的压力平衡。当这条管出现问题，中耳压力出现负压没就会出现中耳积水。也就是分泌性中耳炎。中耳内的液体一时无法完全清除,于是产生了积液性中耳炎,此时中耳内不像急性感染时般充满脓汁,而是比较清澈液体类似组织液一般,透明略呈黄色。

1、听力减退:听力下降、自听增强。头位前倾或偏向健侧时,因积液移动,听力可暂时改善变位性听力改善，积液粘稠时,听力可不因头位变动而改变。小儿常对声音反应迟钝,注意力不集中,助听器原理,学习成绩下降而由家长领来就医。如一耳患病,另耳听力正常,可长期不被觉察,而于体检时始被发现。

2、耳痛:急性者可有隐隐耳痛,常为患者的第一症状,可为持续性,亦可为抽痛。慢性者耳痛不明显。本病甚为有关耳内闭塞或闷胀感,按压耳屏后可暂时减轻。

3、耳鸣:多为低调间歇性,如“劈啪”声,嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时,耳内可出现气过水声。